Transliteración

28 de Agosto de 2006 - 10:23:17 - Luis del Pino

¿Cómo se llamaba el compositor ruso Dimitri Shostakovich? A primera vista, la pregunta parece absurda, pero en realidad no lo es.

Dimitri Shostakovich era ruso, así que su nombre real se escribe con caracteres cirílicos. ¿Cómo traducir a caracteres latinos ese nombre escrito en otro alfabeto? Los caracteres cirílicos tienen sus propios sonidos, que no se ajustan a los que nosotros utilizamos. Por otro lado, los propios caracteres latinos tienen sonido distinto dependiendo del idioma que estemos empleando (francés, español, inglés, ...). Por tanto, no existe ningún método "evidente"de escribir un nombre ruso en caracteres latinos: lo que hay que hacer es tratar de escribirlo de manera que el sonido se aproxime lo más posible. Esa "traducción" de un alfabeto a otro se llama transliteración.

Una de las formas más habituales de escribir en caracteres latinos el nombre de ese compositor ruso es la que ya hemos mencionado: Dimitri Shostakovich. Pero no es la única forma posible. De hecho, el propio compositor solía utilizar otra transliteración distinta, Dmitri SCHostakowitsch, y la combinación de las letras D y SCH la empleó como firma en varias de sus composiciones musicales (en notación alemana, DSCH equivale a RE-MI BEMOL-DO-SI).

Esta manera de "firmar" ciertas composiciones ya había sido utilizada anteriormente, por ejemplo, por Johan Sebastian Bach, que incluyó el motivo BACH en El arte de la fuga, en La pasión según San Mateo y en alguna otra de sus obras. En el caso de Shostakovich, el motivo DSCH aparece, por ejemplo, en la Sinfonía nº 10 o, sobre todo, en el Cuarteto de cuerda nº 8, que está construido enteramente sobre ese motivo y que, a pesar de ser compuesto en sólo cinco días, es una de sus obras más hermosas.

¿Y a santo de qué viene todo esto, se preguntará usted? Pues a santo de llamar la atención sobre algo que a veces no resulta evidente: que cuando escribimos en caracteres latinos el nombre de los magrebíes o sirios implicados en la trama de 11-M, lo que estamos haciendo es escribir una aproximación. Para cada uno de esos nombres, existen múltiples posibles transliteraciones, lo cual complica enormemente el sumario y las investigaciones.

¿Quién puede imaginarse, por ejemplo, que el apellido Belhadj se escribe también Belghazi? ¿Y que el nombre Redouan se puede escribir Radwan? ¿Existe alguna otra forma de escribir Layasi? ¿Quién puede saber, si no está familiarizado con el idioma árabe, que en realidad Abdelilah y Abdallah son dos formas distintas de escribir un mismo nombre de pila? Cuando en una transcripción aparece el apellido Zuheir, ¿se trata en realidad de Zouhier? ¿Qué otras formas existen de escribir Ahmidan o Kalaji? Cuando los listados telefónicos atribuyen un cierto teléfono a alguien apellidado Kajjou y la Policía se lo atribuye a Abdenabi Kounjaa, ¿se trata de un error o de un problema de transliteración?

¿Se imaginan ustedes las infinitas posibilidades de confusión que se le abrirían a alguien que tuviera la intención de complicar el sumario? Porque ni siquiera hace falta tomar ninguna medida concreta para que el lío sea monumental: basta con dejar que cada traductor y cada policía escriban los apellidos árabes como Dios le de a entender. A partir de ahí, que el juez se apañe como pueda.

Si algún filólogo no encuentra tema sobre el que hacer su tesis doctoral, permítame sugerirle uno: "La transliteración como forma de intoxicación en las investigaciones sobre el terrorismo islámico". ¡Interesantísimo, oiga!