Hamilton vuelve con brillantez

26 de Julio de 2009 - 17:07:15 - Martín Higueras - 5 comentarios

No hay duda de que esta victoria de Lewis Hamilton dará muchas fuerzas a una escudería como McLaren que ha sufrido seguramente más que las demás en esta primera mitad de campeonato. Tampoco nos engañemos porque Hungría era un circuito adecuado para lograr un buen resultado y así comenzó a demostrarlo en los primeros entrenamientos. Sin embargo, de ahí a ganar hay un buen paso y lo cierto es que el británico ha ganado en Hungaroring de una manera brillante desde el principio hasta el final. Ojo que en este caso, el KERS fue de gran ayuda.

Y si Hamilton fue la imagen de la felicidad, probablemente el de la decepción fue la de Fernando Alonso pese a que después de bajar del R29 no parecía tampoco tan contrariado. La verdad es que el español llegaba a su circuito talismán con los ánimos crecidos después de su mejor vuelta en Nurburgring y su buena sintonía con el asfalto húngaro se demostró con la gran pole que logró este sábado. Pero los problemas no tardaron en llegar y ya antes de su primera entrada –que tuvo que adelantar en unas dos vueltas– el equipo notó ciertos problemas en la bomba de gasolina. Y para rematar, los mecánicos cometieron un grave error en el cambio de neumáticos, lo que definitivamente tiró por tierra incluso sus posibilidades de puntuar cuando después de unas primeras vueltas perfectas parecía que el podio era incluso posible. El asturiano tuvo muy mala suerte aunque si algo positivo hay que rescatar es que el Renault comienza a tener síntomas claros de mejoras que permitirán a Alonso pelear con los mejores, seguramente no por la victoria –Red Bull parece ahora superior a todos– pero al menos por los puntos y algún cajón del podio.

Primero he hablado de McLaren. Si para ellos este resultado es sin duda un buen paso hacia adelante, también lo es para Ferrari. Raikkonen partió muy bien, arriesgó en la primera curva y estuvo mucho mejor que en las últimas carreras. Un segundo puesto de mucho mérito para el equipo italiano y Raikkonen que ahora mismo –junto al resto del paddock– tienen su mente puesta lejos del podio y más bien cerca del hospital donde intenta recuperarse Felipe Massa. Como todos, no noté lo que ocurrió en un primer momento y en las repeticiones pude ver esa pieza impactar violentamente contra el casco del piloto brasileño. Confieso que cuando lo vi, pensé inmediatamente en el accidente que le costó la vida a Senna en Imola. En esa oportunidad, una pieza de su suspensión salió disparada contra su casco. Felizmente, este sábado ha habido más suerte y ojalá podamos ver a Massa muy pronto dentro del cockpit de su Ferrari.

Mención aparte merece el joven Jaime Alguersuari. Yo soy uno de los que creo que los pilotos no deberían entrar en Fórmula Uno de una manera tan arriesgada por el peligro de que no logren buenos resultados y se "quemen" antes de poder demostrar su verdadero talento. Así han quedado por el camino muchos. Sin embargo, creo que el español ha mostrado buenas maneras pese a que había rodado muy pocos kilómetros en un Toro Rosso antes de este fin de semana. Y eso ya tiene mucho mérito porque es evidente que la F1 no es parecida a ninguna otra categoría. No sólo porque los motores son mucho más potentes, sino también porque hay más peso, los frenos son mucho más eficientes y sobre todo porque son 70 vueltas, es decir más del doble que en otros campeonatos, lo que exige una preparación física por encima de muchos otros deportes. Su gran éxito, creo, es haber acabado la carrera y seguro que ya con más kilómetros encima querrá dar una buena sorpresa a todos en el próximo GP en Valencia.

No he hablado aún de los Red Bull y de los Brawn. Siguen siendo los más fuertes de todos, o al menos así lo indica la clasificación del Mundial. Pero cuidado porque el equipo de Button no parece haber encontrado las mejoras necesarias para seguir dominando y ve cómo los Red Bull se acercan peligrosamente. Esos sí, suerte tienen de que Vettel y Webber no hayan tenido el dominio que demostraron en Inglaterra y Alemania, por lo que no han perdido tantos puntos. Por el momento son las dos únicas escuderías que parecen con posibilidades, a menos que en la próxima carrera algún outsider –podría ser otra vez McLaren o Ferrari y quien sabe hasta Renault– demuestre que también quiere entrar en ese grupo de privilegio. Aunque la verdad, no creo que suceda ya que queda cada vez menos tiempo.

Yo creo que todos nos hemos entretenido con esta carrera, aunque sospecho que las últimas 20 vueltas sobraron. Alonso tuvo esta vez mala suerte, pero mostró una vez más que el Renault en sus manos es capaz de dar alguna buena noticia. De no haber abandonado, la pelea con Hamilton y Raikkonen nos hubiera hecho rememorar carreras como las de los dos últimos años. Ojalá no haya sido la última oportunidad para verlo este año.

Enorme Webber y amenazante Red Bull

12 de Julio de 2009 - 17:07:56 - Martín Higueras - 1 comentario

Recuerdo que hace algunos meses todo el mundo daba ya por terminado el Mundial 2009 ante el dominio aplastante de los Brawn GP y sobre todo de Button. Y no sólo me refiero a los aficionados sino también desde el mismo paddock. Uno de ellos era Flavio Briatore. No podían estar más equivocados. Este campeonato está vivo, más vivo que nunca gracias en gran parte –o exclusivamente– a las enormes mejoras de Red Bull y al excelente momento de sus dos pilotos.

Si hace tres semanas fue Vettel el que redondeó una excelente victoria en Silverstone, esta vez fue su compañero de equipo el que lo hizo en Nurburgring. ¡Qué merecido lo tenía Mark Webber después de muy buenas carreras y sobre todo de un fin de semana perfecto! No hay que olvidar además que el australiano sufrió una muy injusta sanción tras un toque con Barrichello en los primeros metros del gran premio. Injusta porque se trató de un incidente de carrera y además nadie terminó mal parado. Parece mentira que pese a eso, Webber lograra sobreponerse y conseguir una inmensa victoria.

Analizando fríamente el GP, hay que reconocer que Brawn GP tuvo mucho que ver con el resultado final. No hay duda de que se equivocaron en todo o en casi todo. Primero, la estrategia de tres paradas no tenía mucho sentido cuando todos habían optado por sólo dos. Además, eligieron mal los neumáticos y tuvieron más problemas que nadie para tenerlos a punto. La prueba es que no dejamos de ver cómo intentaban calentarlos, incluso en la recta principal, perdiendo cierta velocidad punta. Y si encima de esa discutible elección se suma la mala suerte de Barrichello en su segunda parada, pues la victoria era imposible. Cuando el brasileño entró por segunda vez a los boxes en la vuelta 32, parecía que podría cambiar de estrategia para acabar la carrera. Pero no fue así –el equipo tuvo un problema con la manguera de gasolina– y 18 vueltas después se vio obligado a entrar perdiendo toda posibilidad de podio cuando antes de la carrera, era uno de los grandes favoritos. Lo mismo cuando Webber tuvo que cumplir con el injusto drive-trough. 

Aquí hay dos claras situaciones: un equipo como Red Bull que comienza a creerse la posibilidad de cazar a Button –aunque con el handicap de tener a sus dos pilotos con posibilidades–, y otro como el de Brawn GP que ve con preocupación que esta segunda mitad de Mundial no será tan fácil como la primera. Sin duda, los que disfrutamos de la Fórmula 1 somos los más beneficiados. Este final de campeonato será apasionante pero ojo, que Button sigue siendo líder destacado de la clasificación por delante de Vettel (a 21 puntos) y de Webber (a 22,5 puntos) y sigue siendo el mejor colocado para alzarse con el título.

Además de eso, la mejora de Ferrari es evidente. Por fin sus dos pilotos lograron entrar en la Q3 del sábado y pese a salir algo retrasados, el KERS fue clave para lograr una gran salida tanto de Massa como de Raikkonen. El sistema también fue aprovechado por Hamilton aunque éste sufrió el pinchazo de uno de sus neumáticos cuando había superado a casi todos. Y si hay que destacar dos grandes carreras, éstas son las de Rosberg y Sutil. El primero partió desde el puesto 15 y llegó cuarto. El segundo de ellos tuvo mala suerte y otra vez por culpa de Raikkonen. Si en 2008 el finlandés lo embistió a la salida del túnel de Mónaco, esta vez se precipitó cuando el de Force India salía de boxes y tocó su alerón delantero, obligándole a cambiarlo una vuelta después y destruyendo una gran carrera que hubiera podido darle sus primeros puntos del Mundial.

Mención aparte merece Fernando Alonso. No miento si afirmo que en la primera mitad de carrera se nos había perdido en medio del pelotón. Su partida no fue buena y perdió puestos. Como viene siendo habitual este año, se vio obligado a remar y padecer a los pilotos que no lograba pasar ni siquiera en boxes. Sin embargo, en la segunda mitad de carrera todo fue distinto. Parecía otro coche, capaz de pelear con los mejores de la parrilla. No fue una mera impresión sino una realidad ya que los Brawn GP tuvieron que aguantar la presión de español durante más de 10 vueltas. Pero este final de carrera para Alonso y el R29 no es una novedad ya que en otras carreras de este año ya destacamos el buen rendimiento que logra sacarle al Renault cuando no tiene tráfico por delante, marcando tiempos parecidos –y en este caso mejores– a los punteros. Es obvio que esa mejor vuelta en carrera no pasará a la historia, pero lo cierto es que refleja un claro síntoma.

En Silverstone lo pensamos y hoy en Nurburgring lo confirmamos: ¡Hay Mundial! Lo que ha hecho Red Bull es realmente admirable. Si Brawn GP tiene su genio –Ross Brawn–, el equipo austriaco tiene al suyo, Adrian Newey. Eso sí, perfectamente dirigido por Christian Horner. En dos semanas, en Hungría, la cosa se puede seguir poniendo más emocionante. Ojalá sea así por el bien de los aficionados y sobre todo de la Fórmula Uno, tan maltratada en los últimos meses.

Análisis de mitad de temporada

3 de Julio de 2009 - 10:06:05 - Martín Higueras - 1 comentario

Varias veces he dicho que no hay nada que me gustaría más que poder actualizar más frecuentemente este blog. Lo cierto es que me es imposible. Y qué mejor ocasión para volver a participar aquí haciendo –o intentándolo al menos– un recuento (resumido) de lo que ha ocurrido en la temporada. Lamentablemente, no todo se ha centrado en lo deportivo y más bien la F1 ha estado más concentrada en el enfrentamiento FIA-FOTA que en otra cosa.

No hay duda de que el nombre propio de esta primera mitad del Mundial es Ross Brawn y lo que gracias a él ha logrado su escudería. Fuera de polémicas de difusores –yo creo que no la hay–, lo cierto es que el ex ingeniero de Ferrari ha demostrado por qué es uno de los hombres más respetados en el paddock. Es obvio que no es un golpe de suerte y cuando aún estaba en Honda, ya preparaba el coche para este año, sin saber realmente si podría competir. Dio en el clavo, y los resultados están a la vista.

Ahora, lo que también es evidente es que Jenson Button ha estado a la altura del material que le han dado en Brawn GP. El británico ha sabido aguantar la presión y ha redondeado algunas carreras realmente muy buenas. A diferencia de Barrichello, que teniendo el mismo coche que su compañero de equipo (debe serlo, sino ya habría dejado la competición, según él mismo dijo) no ha tenido muy buenas actuaciones, y más bien ha pasado casi desapercibido. Button sigue siendo el gran favorito para ganar el Mundial pero…

¡Pero Red Bull! Francamente, lo que ha estado haciendo el equipo de Adrian Newey es espectacular. También es verdad que tener a Vettel y Webber da cierta seguridad en el equipo. Y encima va el alemán y gana con autoridad en Silverstone, donde Button debía lograr su gran victoria del año. No olvidemos que Red Bull no tuvo mejoras reales hasta Mónaco y a partir de allí se ha convertido en una verdadera –sino la única– amenaza para los Brawn. Bien para ellos y sobre todo para los que disfrutamos con la F1.

En cuanto a los demás, hay varias cosas que decir. Williams empezó bien y bajó su rendimiento. Sin embargo, en Inglaterra tanto Rosberg como Nakajima tuvieron una buena actuación, sin mencionar su dominio de los viernes y los sábados por la mañana. Toyota también comenzó con buen pie, pero parece que han perdido cierta frescura y ahora deben remar muy duro para estar entre los primeros.

Lo extraño viene de escuderías como Ferrari, McLaren y Renault. Los italianos van encontrando la clave para estar en lo más alto después de un inicio de Mundial desastroso. Massa parece estar en mejor forma que Raikkonen pero no se puede descartar a ninguno de ellos para esta segunda mitad. Lo de McLaren es increíble. Su mal comienzo parecía temporal pero a diferencia de los demás, no hay mejora alguna y Hamilton parece arrastrarse por los circuitos sin ninguna posibilidad de subirse al podio.

En cuando a Renault, lo cierto es que no hay previsión para que en estos meses logre mejores resultados. Alonso lo ha intentado todo, con carreras bastante aceptables y otras claramente malas. Nada se puede hacer cuando el material no es el mejor y sobre todo cuando las anunciadas mejoras no resultan ser determinantes para superar a buena parte de la parrilla. No sabemos qué puede pasar en las próximas carreras pero francamente parece imposible que pueda tener un final de temporada como el que tuvo el año pasado.

Dicho esto –seguro que se me olvidan muchos detalles, pero ahí están los lectores para hacerlo– parece que esta segunda mitad de Mundial podría ser muy divertida si Red Bull mantiene su buen momento y sobre todo si el genio Brawn no nos sorprende con una nueva evolución que dejaría todo sentenciado. Muchos ya están pensando ya en 2010 como es lógico después de la supuesta calma que impera entre la FIA y la FOTA con un acuerdo del que aún no tenemos todos los detalles. Ojalá se mantenga la calma, pero mucho me temo que Max Mosley volverá con alguna de sus declaraciones explosivas o alguna de sus ridículas ideas.