Victoria que se forjó en sábado

21 de Junio de 2009 - 16:31:24 - Martín Higueras - 0 comentarios

Recuerdo que a principio de temporada critiqué el hecho de que las cargas de gasolina se hicieran públicas después de las clasificaciones y lo sigo manteniendo. Pienso que le quita emoción a la carrera ya que así las estrategias se destapan. Sin embargo, tengo que reconocer que fue muy interesante, además de sorprendente, saber el mismo sábado que Adrian Newey no sólo había acertado con el diseño del nuevo coche sino también en la estrategia para la carrera. Vettel voló en las clasificaciones pese a tener el coche con más carga de gasolina de los 10 primeros. Esto prueba claramente que el nuevo Red Bull es un auténtico acierto y que el piloto alemán y Mark Webber serán posiblemente los únicos que podrán pelear contra los Brawn GP hasta fin de año.

Vettel se ha servido de ese gran material para hacer una carrera perfecta y lograr un hat-trick (pole, carrera y vuelta rápida) que le lleva a acercarse aún más al segundo puesto de Barrichello en la general. Además, parece ser que en esta segunda mitad de campeonato podríamos comenzar a tener carreras más "divertidas" pero sigo manteniendo que aunque la pelea por la victoria ha brillado por su ausencia desde el GP de Australia, los duelos por los siguientes puestos (que casi siempre ignoran las cámaras de televisión) permiten que la atención se mantenga. No estoy muy seguro que esto vaya realmente a preocupar a Button después de su insultante dominio pero seguro que le obligará a trabajar un poco más y eso, visto lo visto, ya es algo.

Mucho de lo que ha ocurrido en la carrera ha sido producto de la partida. Fue ahí donde Alonso –según él mismo ha confesado– perdió toda posibilidad de sumar puntos. Partía décimo y no logró un buen comienzo y eso lo relegó a algunos puestos más atrás para ponerse por detrás de Heidfeld, su auténtica bestia negra, no sólo este domingo sino en varios grandes premios. Pero a mi hay algo que me sorprende. Y es que cuando está solo en pista los tiempos de Alonso son muy competitivos. En Silverstone lo hemos visto en la segunda mitad. No es la primera vez que ocurre. En las últimas carreras hemos notado mejoras en el R29 a partir del segundo y sobre todo del tercer stint. Pese a eso, la primera parte le quita muchas posibilidades y debe emplearse a fondo para entrar en los puntos, algo que no siempre ocurre.

La verdad es que pensé que en este gran premio tendríamos por fin a un Williams en el podio. Todo parecía posible después de una tanda clasificatoria excelente de Nakajima. Es verdad que era uno de los que tenía menos gasolina –junto a Alonso y Raikkonen– pero pese a eso, acabar en una buena posición parecía posible. Pero en Silverstone –donde es casi imposible adelantar– esas vueltas "libres" resultan esenciales. La entrada del japonés estaba preparada para la vuelta 19 –ahí lo hizo el español– pero decidió adelantarse cuatro vueltas antes quizás obligado por la imposibilidad de pasar a su compañero de equipo. Quería hacerlo en boxes pero la estrategia no funcionó.

Además de Vettel y Webber, creo que el gran protagonista en Silverstone fue Felipe Massa, uno de los grandes criticados cuando hace las cosas mal. Pero esta vez acertó. Alargó su primer stint muchísimo hasta la vuelta 23 lo cual le permitió escalar varios lugares. Su segunda parada fue también después de varios pilotos y eso reforzó su lugar en pista. La única pena fue que no pudo con un Barrichello que pisó mucho el acelerador para evitar verle en los retrovisores en la última parte de la carrera. Y lo logró. Además, tanto Barrichello como Button rodaron al final con neumáticos superblandos y eso les dio un ritmo muy bueno. El británico terminó pegado a Rosberg pero no pudo pasarle para sumar el máximo de puntos posibles.

La verdad es que me ha gustado la carrera, con un Vettel que logra su primera victoria en seco (las dos primeras fueron bajo la lluvia) y un Webber que demuestra que sigue muy vivo en la competición. Además, el hecho de que Button no suba al podio por primera vez en la temporada le da cierta incertidumbre al próximo GP de Alemania dentro de tres semanas donde seguro que el alemán de Red Bull querrá ganar más que nadie.

Lágrimas que hacen historia

15 de Junio de 2009 - 10:32:31 - Martín Higueras - 0 comentarios

Cuenta Marc Gené que en la última vuelta soltó algunas lágrimas. No es para menos. Triunfar en las 24 horas de Le Mans se asemeja a hacerlo en Mónaco en la Fórmula 1 o en las 500 millas de Indianápolis. Marc Gené se convierte así en el primer español en cruzar la línea del circuito francés de la Sarthe como ganador.

Aunque parezca algo simple hacerlo de esta manera, creo que las declaraciones del piloto lo dicen todo: "No soy excesivamente emocional, pero tengo que admitir que lloré durante la última vuelta. Hoy es, sin duda, el día más feliz que he vivido como piloto". "Ni siquiera me atrevía saludar a los espectadores hasta que crucé la línea de meta. Al final explotas porque son 24 horas de alta tensión". "Después, cuando vi los tres coches Peugeot alineados me di cuenta de lo grande que es esto. Es lo más grande que he vivido nunca". "Creo que éste era el último gran título que quedaba por ganar ya que el Dakar ya lo hemos ganado en motos. He sido el primer español en hacerlo y me siento muy orgulloso por ello".

Cada palabra reboza emoción y es muy posible que en España no nos demos cuenta de lo que significa esto hasta pasados algunos meses o quien sabe hasta años. Algunos pensarán que exagero pero esto puede compararse sin duda con el primer mundial de Fórmula 1 de Fernando Alonso en 2005 o el de Carlos Sainz en el Mundial de Rallys en 1990.

Además de la gloria de ganar en Le Mans –junto al australiano David Brabham y al austriaco Alex Wurz–, y pasar por última vez como líder por la mítica recta de Hunaudières, Gené logró quitarle la hegemonía a los Audi que no dejaban de ganar desde 2004 y que esta vez tuvieron que contentarse con el tercer lugar por detrás del otro Peugeot pilotado por Bourdais-Montagny-Sarrazin. Eso sí, a pesar de no ganar, Tom Kristensen sigue agrandando su mítica carrera en el circuito francés (ha sido ganador ocho veces, seis de ellas seguidas).

No nos queda sino darle una enorme enhorabuena a Marc Gené, cuya calidad como piloto ha sido muchas veces cuestionada pese a que en Ferrari participa activamente desde hace muchos años en la puesta a punto de sus monoplazas. Su trabajo ha sido muchas veces reconocido por el mismo Michael Schumacher. Estavez, él mismo se ha encargado en demostrarlo.

Button sí puede; Alonso, así, no

7 de Junio de 2009 - 17:40:27 - Martín Higueras - 3 comentarios

Con este título no es que quiera narrar la evidencia del GP de Turquía o de toda la temporada, sino que se me ocurrió cuando oí –como todos los que seguimos la retransmisión– esa "recomendación" desde el muro de Renault a Fernando Alonso pidiéndole que se acercara a Kubica e intentara pasarlo. "Eso no lo puedo hacer", respondió el español entre un tono –sospecho– de ironía y rabia. Parece mentira que los ingenieros crean a veces –tal y como lo conté por aquí hace algunos meses– que los pilotos están de paseo dominical cuando se están jugando la vida en cada vuelta a más de 200 km/h.

Pero volvamos a lo que nos ocupa este fin de semana. He oído a muchos decir que lo de Button es ya un paseo casi insultante. Es verdad que parece fácil pero yo siempre he insistido que para mantener este dominio hace falta estar listo para hacerlo y evidentemente administrar de la mejor manera el material del que dispone. Y el inglés lo está haciendo realmente bien, respondiendo a la expectativa que le ha encomendado Ross Brawn. Después de este GP, parece ser que Barrichello, en cambio, está fallando en algunos detalles y podrá amenazar con dejarlo o no, pero la verdad es que comete errores inexplicables. La partida ha sido una evidencia y su precipitación para recuperar posiciones –sobre todo cuando atacó a Kovalainen– sólo le ha afectado. Su abandono –justo antes de ser doblado por Button– es además el primero de Brawn GP en toda la temporada.

La gran pena ha sido la actuación de Vettel. Después de una gran clasificación, todos pensábamos que íbamos a tener una carrera muy emocionante para la victoria. Pero esa emoción sólo duró pocas curvas hasta que el alemán cometió ese error, regalándole el primer puesto a Button y prácticamente la victoria ya que el trabajo de estrategia de Red Bull no funcionó esta vez. El equipo de Adrian Newey decidió mantener el plan de tres paradas, algo que le restaba opciones reales de victoria. Webber hizo su trabajo casi a la perfección y pese a perder tiempo en el último stint con respecto a su compañero de equipo, aguantó bien y logró un merecido segundo puesto.

Visto lo visto en las primeras vueltas, Alonso tenía su particular carrera contra Kubica y Glock, y ambos le ganaron la partida al español sobre todo porque después de la primera parada perdió posición ante el polaco, seguramente entorpecido por Adrian Sutil. La esperada mejora aerodinámica de Renault no es tal o al menos no la suficiente para acercarse a otras escuderías que deberían ya estar a su alcance. Y claro, si además de esto el piloto tiene a ingenieros que le presionan por radio sin darle el mejor material posible, la cosa se hace casi imposible. El problema es que los otros comienzan a mejorar más, tal es el caso de BMW Sauber y también de Williams que en Estambul han probado que ya no son sólo una escudería de los viernes –día en el que suelen estar en lo más arriba– sino que comienzan a tener buenas carreras. Esto es bueno para la competición pero malo para Alonso.

De los Ferrari también se esperaba algo más. Su mejoría en Mónaco fue evidente pero aquí en Turquía parecen haber dado un pequeño paso hacia atrás. Un sexto y noveno lugar no parecen un resultado bueno para un equipo que antes de Mónaco logró poner en pista un coche renovado con un nuevo paquete aerodinámico y manteniendo el KERS que aquí en Estambul parecía ser beneficioso. Todo lo contrario sucede en Toyota. Ambos pilotos parecían haber perdido fuelle pero este domingo redondearon una gran carrera y acabaron cuarto y octavo. En cuanto a McLaren, francamente hay poco que decir. Pensé que ya a estas alturas Hamilton y Kovalainen tendrían algo mejor entre manos. Obviamente, la salida de Ron Dennis afecta mucho más de lo que se pensaba y Martin Whitmarsh no parece encontrar la solución.

En general la carrera ha sido bastante buena, con adelantamientos, duelos y peleas en los boxes. Lo mejor sería verlo también para el primer lugar pero parece ser que este año es un extremo que tendremos muy difícil ver. Para colmo, en Silverstone Brawn GP tendrá aún más mejoras con lo que Button será una vez más el gran favorito, con el extra de motivación que significa correr en su gran premio de casa.