Ya estamos listos para 2010… o casi

29 de Mayo de 2009 - 13:11:12 - Martín Higueras - 0 comentarios

Como era de esperar, parece ser que la FIA ha reculado y ha aceptado una propuesta de las escuderías para rebajar sus exigencias en el límite presupuestal para el próximo año. Aunque no ha trascendido aún los detalles, lo que ha propuesto la FOTA es que para 2010 se establezca un presupuesto máximo de 100 millones de euros, sólo para el desarrollo técnico y diseño de los monoplazas, es decir 55 millones más de lo que quería imponer Max Mosley. Algo es algo, pero sospecho que dentro de un año, tendremos nuevos problemas.

No hay duda, tal y como sospechamos hace algunos días, de que la FIA no podía darse el lujo de no tener en la parrilla a Ferrari. Tampoco, es verdad, al resto de equipos de la FOTA, aunque la diferencia es que la escudería italiana está impregnada de lo que representa la Fórmula 1. Hasta ahí, todo bien, ya que finalmente los equipos se unieron todos para hacer frente a condiciones descabelladas. Bueno, en realidad no todos ya que Williams cometió el error de inscribirse a espaldas de los demás, lo cual le ha valido un enorme problema para el futuro.

Ahora, tengo que confesar que por ahora no entiendo cómo se ha establecido que 100 millones de euros sea una cifra razonable para seguir con una competición de alta rendimiento. Sobre todo considerando que los presupuestos actuales, en algunos casos, superan los 300 millones. Claro, los equipos han cuidado en determinar que en esa cifra no se contemplen ni los sueldos de pilotos o de altos ingenieros (cuya nómina me encantaría conocer).

En resumen. Hay campeonato 2010 en condiciones o al menos eso parece aunque todos tengan que ajustarse los pantalones. No lo veo tan claro para 2011 porque me sigue costando un mundo imaginar a escuderías acostumbradas a innovar, investigar y sorprender, dejando de lado proyectos para evitar pasarse del límite. Sin contar el método que usará la FIA para que nadie "esconda" mejoras.

PD: Este viernes a las 23:59 se acaba el periodo para inscribirse para el Mundial del próximo año. No se esperan sorpresas y la expectativa se centra en nuevos equipos. ¿Tal vez alguno español? ¿Y Toyota, seguirá?

Un GP de apenas 100 metros

24 de Mayo de 2009 - 16:48:37 - Martín Higueras - 0 comentarios

Francamente no sabía muy bien qué esperarme de este GP de Mónaco. No sabíamos cómo se comportarían los pilotos de Brawn GP en un circuito tan exigente como el del Principado y sobre todo no sabíamos qué mejoras concretas llevarían los Red Bull –hasta ahora los únicos capaces de hacerle frente a Button y Barrichello– y tampoco la actuación de Ferrari. Visto el resultado, nada de eso era importante, porque el equipo de Ross Brawn sigue dominando como desde el principio del Mundial.

Sin embargo, ya desde los entrenamientos y en las clasificaciones vimos a Ferrari con mejoras perspectivas. El segundo puesto de Raikkonen en la parrilla era ya una señal y la carrera tanto del finlandés como la del Massa –que nos regaló cierta agresividad en las primeras vueltas– ha sido la confirmación de que la scuderia está de vuelta. Ojalá, al menos, para pelear carreras ante Button, al que parece no se le escapará el Mundial, y a Barrichello, obligado a ser una vez más escudero. Pero tengo que confesar cierta decepción porque pensé realmente que este gran premio podría tener más historia que la de los 100 primeros metros. Raikkonen, pese a tener el KERS en el F60B, perdió su lugar ante el ataque de Barrichello y entonces todo terminó. En apenas 100 metros (más o menos la distancia hasta Sainte Devote), todo estaba casi definido. Lo único que todos intuíamos tras la primera vuelta es que uno de los Brawn ganaría.

Y si Ferrari ha vuelto a lo más alto –o más bien sólo a lo alto– McLaren sigue desesperado en la media tabla sin mostrar capacidad de reacción, aunque es verdad que muy poco hemos podido ver en Mónaco pese a los buenos augurios de Hamilton. El británico metió la pata en las clasificaciones y Kovalainen en carrera. Con esto –obviamente– era imposible conseguir puntos. Hamilton lo intentó pero esto es Mónaco así que muy pocos –o casi nadie– creía en una heroica remontada.

En cuanto a Alonso –y esto no es para contentar a nadie–, es evidente que gracias a él, el final de carrera tuvo cierta emoción. Esta vez no hubo error de estrategia, por el contrario. Optó por dos paradas –nada nuevo– pero lo interesante es su actuación a partir del final de su segundo stint y todo el tercero. Antes de realizar su segunda entrada, su ritmo era muy bueno y en algunas vueltas hasta mejor que el resto de los punteros. La clave fue retrasar lo máximo posible la utilización de los neumáticos super blandos que demostraron tener problemas en el asfalto monegasco. Su gran problema fue encontrarse con Sutil a la salida del pitlane. El alemán no tenía nada que hacer ya que venía con una vuelta perdida y en lugar de apartarse como lo hizo Trulli –ahí fallan evidentemente los comisarios– siguió delante del español durante dos largas vueltas. Eso le restó posibilidades de atrapar a Rosberg aunque pese a eso fue acortándole al menos un segundo por vuelta. No fue suficiente aunque, como dije, esto le dio cierta emoción al final.

Pese al quinto puesto de Webber, este fin de semana ha sido malo para Red Bull. Llegaban a Mónaco con algunas modificaciones –en especial el doble difusor– y se esperaba mucho más de ellos. Vettel lo intentó al principio pero fue uno de los que sufrió la rápida decadencia de los super blandos con un primer stint horrible en el que fue superado por Rosberg y Massa. Tras su primer parada (fue el primero enm hacerlo) cometió un error que lo dejó fuera de carrera. Y si las cosas no fueron bien para Red Bull, para Rosberg su dominio en los entrenamientos comienza a traducirse en puntos en carrera (iguala su mejor resultado del GP de Australia). También es destacable el octavo lugar de Bourdais (que también fue octavo en Melbourne y esta vez subió seis puestos) y el noveno de Fisichella con el Force India.

No sé muy bien qué pensarán los equipos cuando ven el dominio de Brawn GP. Puede haber desanimo, lo cual sería negativo para el Mundial, pero lo cierto es que hay pocas posibilidades de hacerles frente. Para Turquía, Renault llevará un nuevo alerón delantero pero su guerra no es con Button y Barrichello. Al menos, darían un buen salto si pelearan con Ferrari o Red Bull, algo que aún se me antoja difícil. Además, con las curvas rápidas del circuito de Estambul, Brawn tendrá otra vez todas las de ganar. Las apuestas este año parecen limitarse por el tercer lugar.

¿Cómo acabará todo esto?

15 de Mayo de 2009 - 12:41:45 - Martín Higueras - 0 comentarios

Antes que nada, tengo que agradecer a todos la participación que han tenido en el post anterior respecto al GP de España y que ha girado en interesantes debates y opiniones acerca del KERS, del que ya he dado mi opinión aunque no con tanto detalle. Insisto en que aprendo de cada uno de los comentarios y creo que podemos construir grandes debates, sin necesidad de entrar en la descalificación, cosa que parece ocurrir cuando no hablo de las cosas que algunos quieren. Lo que sí lamento es no poder actualizar este blog de una manera más constante. También es verdad que últimamente me he centrado en la F1, y hace falta más post sobre otros temas, entre ellos, como no, el Rally.

Dicho esto, quería comentar los últimos problemas dentro de la F1. Ferrari ha amenazado con dejar el Mundial si prospera la reducción de costes y la limitación presupuestaria ideada por la FIA. Poco después, Renault se sumó a esta amenaza. Otras escuderías como Toyota, Red Bull y Toro Rosso ya lo habían hecho con anterioridad pero como es evidente, que estos tres últimos lo hagan no tiene la misma relevancia ni repercusión a que lo haga Ferrari, la única escudería que ha estado en todos los mundiales.

Lo que quiere la FIA es que el presupuesto tenga un techo de 45 millones de euros, sin tener en cuenta los salarios de los pilotos, los gastos de patrocinio y claro –eso no podía ponerse en peligro–, las multas que imponga a lo largo del campeonato. Sin duda se trata de un recorte enorme para todos pero pensar en la Fórmula 1 sin Ferrari es algo disparatado. Así que es probable que Bernie Ecclestone, que no quiere que su negocio se venga abajo, encuentre una solución, presione a los equipos pero sobre todo a Max Mosley para que deje sus ideas de lado.

El problema real es que una vez más la FIA ha hecho las cosas sin tomar en cuenta a los que realmente se juegan la vida y el dinero en cada carrera. Nadie preguntó a las escuderías si era conveniente introducir o no el KERS y los resultados saltan a la vista: poca utilización del sistema pese a la enorme cantidad de dinero invertida para desarrollarlo. Ya lo hemos comentado: la FIA quiere reducción de costes pero manda a investigar. De locos. Y ya lo había preguntado un día: ¿Y quién necesita a la FIA?

Habrá que esperar a ver qué sucede en las reuniones entre equipos (FOTA) y Ecclestone. La idea de un Mundial paralelo planea el paddock de la F1 y en caso de que el tema de los presupuestos se solucione –yo apostaría a que así será– todo seguirá igual con algunos matices. Aunque francamente, hace ya años que se habla de que algunos equipos quieren hacer un campeonato "externo" y la idea nunca me pareció tan mala. También creo que en caso de que esa idea del límite presupuestario quede paralizada, Mosley debería replantearse su continuidad al frente de la FIA.

Button confirma; Ferrari ridículo

10 de Mayo de 2009 - 16:19:37 - Martín Higueras - 0 comentarios

Difusores, fondo plano, KERS, aerodinámica. Todos estos términos han sido clave en este inicio de temporada pero el que no aparecía en la lista era "gasolina". Lo de Ferrari es impresionante. Felipe Massa había aprovechado todas las mejoras de su F60B para realizar una buena clasificación y en carrera estuvo siempre ahí arriba demostrando que la mejora era una realidad. Obviamente, lo que se le escapa a cualquier piloto es cuánta gasolina tiene para cumplir con todas las vueltas. Y Massa tuvo que recibir hasta dos advertencias de su equipo para pedirle que ahorrara combustible cuando estaba en plena pelea con Vettel. Parece mentira que a estas alturas también tengan que preocuparse por eso. El ridículo de Ferrari ha sido mayúsculo y eso no lo cambia ningún piloto. Una pena para Massa que hizo todo para al menos llegar cuarto. Los beneficiados fueron el alemán de Red Bull y Fernando Alonso que suma puntos, que al final de cuentas es lo que interesa por el momento.

En cuanto a los de arriba, Brawn GP ha demostrado que ha sabido leer perfectamente las mejoras de los otros equipos y aunque las diferencias son más ajustadas, siguen por delante de los demás. Button lo hizo perfectamente aguantando la diferente estrategia de Barrichello, que hubiera funcionado si el segundo stint del brasileño hubiera sido un poco más largo para así aumentar las diferencias con su compañero de equipo. Pero no fue así y el británico gana su cuarta carrera del año lo que debería comenzar a preocupar de verdad a sus rivales. La única escudería que parece capaz de hacerle frente es Red Bull, sobre todo porque el equipo de Adrian Newey presentará novedades, por fin, en el próximo GP de Mónaco. Toyota y Williams, que comenzaron el año con alguna ventaja sobre los demás, han tenido un GP de España bastante malo, aunque también es verdad que Trulli tuvo que sufrir el caos de la partida.

Otra vez, aunque esta vez en menor medida, el safety car fue protagonista después de una partida accidentada. He visto varias veces las repeticiones y me da la impresión que el ligero toque entre Alonso y Rosberg provoca que Trulli se salga de la pista e intente volver al trazado sin fijarse en todos los coches que venían detrás. Resultado: los dos Toro Rosso fuera, además del italiano y de Sutil.

La verdad es que la carrera no ha sido tan emocionante como las anteriores, o al menos eso me parece. Lo destacable es otra vez el dominio de Brawn GP, la confirmación del buen momento de Red Bull –Vettel no pudo estar más arriba por un error en su estrategia, creo– y la evidente mejora de Ferrari que hubiera podido hacer mucho más si no hubiera sido por el increíble y ridículo error de sus estrategas y por el problema mecánico de Raikkonen. McLaren tendrá que seguir mejorando ya que sus cambios aerodinámicos para Montmeló no surtieron efecto e incluso para la carrera cambiaron el alerón delantero para usar el de principio de mundial.

Y ahora llega Mónaco. Con el dominio hasta ahora aplastante de Brawn GP, la carrera en el principado podría regalarnos alguna que otra sorpresa ya que ahí todo puede pasar. No están ni Senna ni Schumacher así que cualquiera de los pilotos (bueno, en realidad, seguro que no cualquiera) podría estar en lo más alto. Otra vez momento para la aerodinámica y la estrategia, y como no, para las manos de los pilotos.

El gran fracaso del KERS

6 de Mayo de 2009 - 10:37:15 - Martín Higueras - 0 comentarios

El sistema parecía atractivo para la competición sobre todo por la emoción que podría darle a los grandes premios, pero visto lo visto después de cuatro carreras, no hay duda de que el KERS es uno de los grandes fracasos de la FIA de este año. O al menos uno de ellos.

Por otro lado, es verdad que algunas de las decisiones no han sido tan malas y tal vez el nuevo reglamento en materia aerodinámica nos ha regalado un inicio de temporada más emocionante que otros años. Ya sabemos que el más listo de todos ha sido Brawn GP y que Toyota y Williams también han sacado partido de las ideas de sus ingenieros. Los otros equipos comenzaron con retraso y pese a las denuncias y acusaciones intentan  ahora recuperar el tiempo perdido.

En Barcelona se esperan grandes mejoras y algunos ya ven a Ferrari y McLaren con más posibilidades. Ya lo demostraron en Bahrein y se espera que vuelvan a estar en lo más alto. En realidad, todos los equipos llegarán a Montmeló con nuevos paquetes que podrían –sólo podrían– acercarle a los Brawn GP aunque ésta escudería también lo hará. Renault es otro de ellos aunque Alonso ya se ha encargado de preparar un fin de semana complicado señalando que será difícil subirse al podio.

Pero claro, resulta que el desembolso de las escuderías ha sido mucho mayor de la esperada. No sólo porque tienen mucho más trabajo ahora sino que todo lo invertido para el desarrollo del KERS, tanto en tiempo como en dinero, parece haber sido en vano. Era una de las grandes apuestas de la FIA y ahora resulta que la mayoría prefiere descartarlo. Benefició a algunos en Malasia (gracias a eso Alonso pudo defenderse de Button y Barrichello) pero la verdad es que ha sido un gran fracaso. De hecho, Ferrari y McLaren tendrán el KERS en Barcelona, o al menos eso parece. El equipo italiano había apostado por el sistema y quitarlo sería cambiar toda la configuración del coche.

Los principales perjudicados por la casi imposición del KERS han sido todos los equipos, claro, y ahora la FOTA comienza a presionar para que se elimine definitivamente para el Mundial de 2010. Dijo Briatore que las escuderías ya se han dado cuenta que "el artilugio era un chupa-dinero" y que "se debió discutir antes de empezar la temporada". Tanto que la FIA ha insistido en bajar los presupuestos y ahora resulta que su gran idea del KERS se ha llevado muchísimos millones que podrían ser utilizados para otras cosas.

En cuanto a la carrera del domingo, yo sigo viendo a los Brawn GP como grandes protagonistas. Algunos han hablado de hasta medio segundo de ganancia por vuelta gracias a sus mejoras, y eso es muchísimo. Red Bull llegará con pocas novedades pero el gran momento de Vettel le da cierta posibilidad. Será interesante ver si Ferrari y McLaren despiertan y comienzan a poner las cosas en su lugar. Eso sí, si Button gana en Montmeló, las cosas comenzarán a ser muy complicadas para todos.