30 de Abril de 2009 - 10:19:57 - Martín Higueras - 0 comentarios
Parece que ha pasado mucho más tiempo pero este 1 de mayo se cumple 15 años de la muerte de Ayrton Senna. Hablar sobre este episodio, sobre todo para los que hemos disfrutado domingo a domingo del espectáculo que siempre nos daba, resulta complicado y a la vez apasionante. No quiero que este post se transforme en algo demasiado personal pero me temo que al final va a ser inevitable.
El paso de Senna a Williams era toda una esperanza para los que queríamos verle campeón del mundo otra vez sobre todo después de unos años en que la escudería había sido la mejor de la parrilla (sobre todo por la suspensión activa que en 1994 se eliminó) y tras las diferencias que 
había tenido con Ron Dennis en McLaren, el equipo que le dio sus tres campeonatos mundiales. Sin embargo, las dos primeras carreras de aquel año fueron un fracaso para el brasileño e Imola representaba la oportunidad para volver a engancharse al Mundial.
Pero ese fin de semana terminaría por estar maldito. Durante los entrenamientos libres del viernes, Rubens Barrichello, entonces una promesa de la F1 y protegido de Senna, sufrió una violenta salida de pista en la variante Bassa que le catapultó contra las barreras protectoras. El tricampeón se vio muy afectado por eso y estuvo mucho tiempo en el hospital al lado de su amigo. Al día siguiente, Roland Ratzenberger no tuvo tanta suerte y murió tras un brutal choque en la peligrosa curva Villeneuve, la misma donde el piloto canadiense también sufrió una de sus salidas de pista más graves. Senna insistió en acercarse al lugar del accidente pese la prohibición de la FIA y a la amenaza de sanción. Estuvo varios minutos en la curva, mirando, charlando con los comisarios y con el doctor Sid Watkins. Su obsesión en esa época era la seguridad de los pilotos. El propio Prost (¡vaya duelos nos regalaron los dos!) confesó meses después que su entonces rival y ahora amigo Ayrton le llamaba insistentemente para que integrara una comisión para mejorar la seguridad de los circuitos y coches, pero finalmente no se pudo concretar nada. Su accidente mortal del domingo pareció ser un mensaje de Senna hacia todo el mundo. Y esa vez, tuvo muchos resultados: mayor seguridad de los monoplazas, en los circuitos –con algunos cambios de trazados– y el convencimiento de todos de que había que realizar muchas mejoras.
Aquel 1 de mayo de 1994 no estaba en España. Vi la carrera a las 7 de la mañana junto a otro familiar apasionado de la F1. Todo fue muy extraño porque en la víspera recuerdo aún haber hecho para un canal de televisión un informe acerca de los dos accidentes previos del fin de semana. El domingo lo único que se esperaba era una victoria de Senna después de una nueva pole. Para agravar todo un poco, en la primera partida del gran premio Pedro Lamy embistió su Lotus contra el Benetton de J.J. Letho que se había quedado parado en la formación de salida. Algunos pedazos de los coches pasaron por encima de las vallas, lo que ocasionó heridas leves en nueve espectadores. Era obvio que no era un fin de semana normal. La partida se lanzó después de algunas vueltas detrás del safety-car... dos pasadas después por la maldita curva Tamburello –la misma donde Berger casi muere y Piquet sufrió una salida violenta–, falleció el gran campeón y nació el inigualable mito.
Ahora, tras conocer el desenlace de dicho fin de semana, muchos de los que rodeaban a Senna en los minutos previos a las carreras manifestaron que algo andaba mal con el piloto. Su usual meditación de dos minutos que realizaba antes de subirse al cockpit, posando sus manos sobre el 
alerón trasero y manteniendo los ojos cerrados, se prolongó extrañamente por más de cinco minutos. Permaneció dentro del coche antes de la partida con mirada perdida. Prost reveló que antes de la salida recibió un mensaje de Senna en el que le decía que "esto" ya no era lo mismo sin él. El brasileño se lo dijo por la radio minutos antes de morir.
Al recordar la Fórmula Uno de hace 15-20 años me da la impresión de haber presenciado un deporte casi diferente. Pero en realidad tampoco es que fuera tan diferente. Es verdad que los duelos en pista eran más frecuentes, pero los problemas con la FIA también era recurrentes (el mismo Senna tuvo grandes peleas con el entonces presidente Jean Marie Balestre) y los duelos internos también existían incluso con mayor fuerza (Senna-Prost, Lauda-Prost, Jones-Reutemann, entre otros). Pero de alguna manera, era una Fórmula Uno más real, menos artificial, con las manos en el cambio de marchas. Ojo, eso sin quitar el gran mérito de grandes pilotos de la última década.
Lo que sin duda es cierto es que Senna regaló a la Fórmula Uno una dimensión diferente. En Brasil, pese a los grandes campeones que ahí nacieron como Fittipaldi o Piquet, la aparición de Senna representó el nacimiento de un héroe que sus predecesores no habían logrado implantar. Ayrton tenía un carisma inigualable y conectaba increíblemente con el público. Como ejemplo, es inolvidable la reacción del público cuando ganó el GP de Brasil en 1993 (Aún me emociona la narración de Galvão Bueno en el canal brasileño O'Globo). Senna no sólo superó a los increíbles Williams de Prost y Hill –¡vaya adelantamiento!–, sino también a la lluvia que cayó aquella tarde sobre Interlagos. No por nada ha sido el más grande piloto sobre mojado (¿o acaso no recuerdan 
aquella primera vuelta en Donington 93?). Sus aficionados se entregaron completamente a él aquel día, y él también lo hizo. La conexión era completa. Tras su muerte, en los estadios los aficionados se unieron para honrar su nombre. El día de su funeral, cientos de miles de brasileños salieron a las calles para darle un último homenaje. Los pilotos le respetaban, Senna imponía respeto y superar sus récords era algo que provocaba reacciones inimaginables. Y claro, hablar de Ayrton, era hablar de Mónaco, donde era el verdadero rey. Ganó seis veces en el principado y se conocía el trazado de memoria.
Creo que no me equivoco si digo que Senna ha sido la encarnación perfecta de lo que es el prototipo de un piloto de Fórmula Uno. Vivía por su deporte y como dijo varias veces tenía las carreras "en su sangre". Se preocupaba por los demás, por los otros pilotos, amó su deporte, vivió por él y murió por él. Magic Senna era de verdad mágico y era capaz de emocionar a los que no eran grandes aficionados a la F1. No creo que me equivoque, Senna era diferente, era de otra dimensión. Han pasado 15 años de su muerte y aún nadie ha logrado cubrir el espacio que ha dejado. Finalmente, Senna murió después de lograr una pole y siendo líder de una carrera. Eso, al menos, se lo merecía. Y como diría un brasileño: "Valeu Senna".
26 de Abril de 2009 - 16:38:34 - Martín Higueras - 0 comentarios
Visto lo visto en las tres primeras carreras del Mundial, el resultado del GP de Bahrein era esperado, o al menos era uno de los que se podía prever. De hecho, los tres que han ocupado el podio en el circuito de Sakhir son en este momento los pilotos en mejor forma con los coches más competitivos.
Es la tercera victoria de Button en esta temporada y parece ser que pese a las mejoras aerodinámicas de algunos equipos –la mayoría de ellas temporales– Brawn GP se mantiene como la escudería más fuerte. Sin embargo, no ha sido una carrera fácil para el británico que ha tenido que luchar duro en la primera mitad de la carrera aunque es verdad que recibió la inesperada ayuda de Trulli que ejerció de tapón durante varias vueltas. También es verdad que el italiano estaba haciendo su carrera y peleando por un lugar en el podio que al final logró de manera muy merecida.
Pero además de Button, que aumenta su ventaja en el Mundial, yo creo que el gran beneficiado de este gran premio ha sido Vettel. No olvidemos que a diferencia de casi todos, Adrian Newey no ha introducido grandes cambios en el RB5 y el famoso doble difusor que muchos se han apresurado a adecuar a sus monoplazas no estará instalado en el Red Bull hasta el GP de Mónaco. Así que con lo que tiene –que evidentemente no es poco– Vettel ha logrado ya una victoria y un segundo puesto, con pole incluida. Nada mal, considerando que su capacidad de mejora es aún mucha. El alemán –que ahora ha probado que es también muy rápido en seco– ha acumulado un buen colchón de puntos para afrontar la temporada europea.
No hay que olvidar otras actuaciones destacadas. La primera de ellas es la de Hamilton cuyo MP4 
parece haber renacido de la mano de Martin Whitmarsh. El trabajo de los ingenieros de McLaren ha sido duro y parece que comienza a tener resultados pese a que aún siguen lejos de los punteros. Pero poco a poco seguirán mejorando y seguro que llegarán a Barcelona con un nuevo paquete aerodinámico que les permitirá, ahora sí, luchar por entrar al menos en el podio. Lo mismo diría de Ferrari. Tras el inicio desastroso de la temporada, Raikkonen le ha dado por fin los tres primeros puntos del mundial con una actuación bastante buena, sobre todo si la comparamos con las tres primeras carreras. Massa no lo hizo mal en China hasta que tuvo que abandonar. Ahora en Bahrein su carrera acabó tras el toque en la partida y el resto fue para el olvido.
En cuanto a Alonso y Renault, lo cierto es que las esperanzas que dan los viernes y sábados se desvanecen el domingo. Pasó en China y ha sucedido lo mismo este domingo. El R29 no funciona pese a las mejoras y lo preocupante es que el nuevo paquete que llevará a partir del próximo gran premio en Montmeló será probablemente neutralizado por avances similares en otras escuderías. Ahora mismo hay
varios equipos delante de ellos: Brawn GP, Toyota y Red Bull, que parecen inalcanzables por el momento, y aparentemente también Ferrari y McLaren… e incluso Williams. BMW Sauber, con todo el desastre de este etapa –lo de este domingo ha sido horrible– tendrá gran capacidad de mejora ya que es el único que lleva el mismo coche que en Australia. Por eso, el futuro de Renault parece preocupante a menos que veamos una reacción real en el próximo GP de España, algo que por el momento parece muy lejano.
Ahora tenemos dos semanas de descanso hasta la próxima carrera. Se supone que en Barcelona comienza un "nuevo" Mundial, o al menos así lo han señalado muchos. Pero yo sigo viendo a Brawn GP por delante del resto ya que el trazado del circuito español les viene muy bien por sus características, por lo que por quinta vez en esta temporada será el equipo a batir.
19 de Abril de 2009 - 11:46:58 - Martín Higueras - 0 comentarios
Aunque ya comenzamos a estar algo cansados de ver tanto protagonismo del coche de seguridad, en algunas oportunidades su presencia es siempre obligatoria, como en el caso de este domingo al principio del GP de China. De hecho, era la única opción porque una partida sobre una pista 
completamente anegada hubiera sido un auténtico caos para casi todos los pilotos.
La carrera de Shangai nos ha permitido confirmar lo bien que va Sebastian Vettel bajo la lluvia. Lo hizo la temporada pasada en Monza sorprendiendo a todos pero a partir de ahora tendremos que acostumbrarnos a apostar por este joven alemán cuando las condiciones son como éstas, pese a que en seco también va muy bien y así lo ha demostrado en varias oportunidades. Además, Vettel regala a Red Bull su primera victoria, algo que ya hizo con Toro Rosso en 2008. Pero el éxito del equipo no se limita a la victoria porque con el segundo lugar de Webber (el mejor resultado de su carrera), logra un 1-2 que muy pocos equipos son capaces de lograr.
Lo que sí es verdad es que el GP de China ha sido un auténtico espectáculo. Las estrategias, como siempre pasa en estas circunstancias, se fueron al traste para todos y los especialistas en diseñarlas tuvieron que empezar de cero otra vez, en especial porque el gasto de combustible no era el mismo con ocho vueltas a un ritmo bajo por el coche de seguridad. Sorprendió por eso que Sutil, Rosberg y Alonso entraran tan pronto a repostar pero no hay duda de que lo hicieron (sobre todo los de Renault) pensando que la carrera seguiría neutralizada unas vueltas más. No fue así y fue entonces donde los problemas comenzaron para Alonso. Después de sólo siete vueltas perdió toda la ventaja que le dio clasificarse en el segundo lugar de la parrilla. Pese a eso, y gracias a que va bien bajo la lluvia, Alonso fue recuperando posiciones. Sin embargo, sufrió también trompos y problemas por el agua. Con eso, era casi imposible seguir subiendo posiciones.
Los Brawn GP han ido bastante bien también aunque evidentemente no con la superioridad de las dos primeras carreras del año. Button y Barrichello tenían pensado entrar sólo una vez a boxes pero los neumáticos de lluvia extrema no aguantaron todo lo que esperaban. Pese a eso, llegaron tercero y cuarto, lo que les permite seguir en lo más alto. En cuanto a Ferrari, la cosa comienza
a ser muy preocupante. Tres carreras y cero puntos. En Bahrein necesitan obligatoriamente puntuar y es posible que lo hagan porque es ahí donde pusieron a punto sus coches durante la pretemporada. De no hacerlo, los rumores se extenderán aún más en Maranello.
Los que han mejorado sin duda son los McLaren. Hamilton ya avisaba en la tercera sesión de entrenamientos pero en las primeras vueltas en Shangai fue sin duda el más agresivo de todos hasta que perdió el control de su MP4 haciendo inútil todo lo ganado en pocas vueltas. Pese a las dificultades que sufrieron antes del inicio del Mundial y a las dos pobres carreras realizadas en Australia y Malasia –mentiras incluidas–, lo cierto es que el quinto y sexto puesto les da cierto aire de confianza.
La verdad es que el Mundial no podría estar más emocionante. Acabada la polémica de los difusores (por fin), todos los equipos comenzarán a igualarse y las carreras serán cada vez más atractivas. Obviamente es muy pronto para prever la situación que tendremos cuando el Mundial llegue a su ecuador o a sus últimas carreras, pero lo que es seguro es que ya no habrá un dominio aplastante, o al menos eso es lo que esperamos los que queremos cada vez más emoción.
15 de Abril de 2009 - 12:31:09 - Martín Higueras - 0 comentarios
Sabiendo el gran trabajo que suelen tener los ingenieros de los equipos, me cuesta creer que cada una de las escuderías denunciantes haya estado perdiendo el tiempo en estas últimas semanas. Como es obvio, desde que en Jerez y Barcelona vieron esos difusores de Brawn GP, Toyota y Williams, todos los ingenieros aerodinámicos han concentrado su trabajo en copiar la 
arquitectura de los que han estado mejor que otros desde el principio del Mundial.
La decisión del Tribunal de Apelación de la FIA era bastante obvia. Si ya se había considerado legal, lo raro era que en esta nueva instancia se cambiara la decisión. Y no es la primera vez que pasa, ha sucedido siempre que algunos equipos incorporaban nuevas tecnologías que permitían mejores comportamientos de los monoplazas. Lo que está claro es que Ross Brawn y demás no han cometido ninguna ilegalidad. Sólo han trabajado mejor que los otros. Hay que recordar además que fue el propio Brawn el que advirtió de algunas "lagunas en el reglamento" y pidió normas más detalladas. Al no ser atendido, aprovechó esos vacíos legales.
Será entonces interesante ver hasta qué punto el meticuloso trabajo de los equipos denunciantes ha sido exitoso y cómo unos nuevos difusores puedan igualar el próximo GP de China. Según algunos datos, Renault ya tiene listo uno que podrá adecuar al coche para Shangai. Sin embargo, también es importante recordar que Alonso y Piquet se encontrarán con estos cambios el viernes de los entrenamientos sin haberlos probado antes. Es sin duda un problema 
ya que Brawn GP, Toyota y Williams pudieron rodar durante centenares de vueltas en los entrenamientos de pretemporada, algo que les sigue dando cierta ventaja con respecto a los demás.
La realidad es que no se trata de un mero cambio de pieza. Con eso no se soluciona el problema, ni mucho menos. Al contrario. Ahora tienen un problema añadido ya que la aerodinámica no sólo está basada en los difusores. Cada uno de ellos está adecuado al resto de los elementos aerodinámicos e incluso con otros apuntes mecánicos. Por lo tanto, es posible que el concepto mismo del monoplaza tenga que cambiar y como es evidente, eso, no ocurrirá de inmediato.
Otro de los elementos que podrían influir en China es el KERS. A su aparente fracaso en Australia, en Malasia su funcionamiento fue mucho mejor, tal y como se demostró, por ejemplo, en la excelente partida de Alonso y en su resistencia –durante pocas vueltas– ante los veloces Brawn GP a los que adelantó en los primeros metros.
Francamente, no creo que China vaya a ser muy diferente que los dos primeros grandes premios. Lo mejor sería que todo se igualara aún más pero es posible que sea una nueva etapa de pruebas para los equipos en desventaja. Tal vez veamos los resultados en Bahrein o quien sabe, ya en la etapa europea de la Fórmula 1. O tal vez, sea un año dominado por Brawn y punto.
5 de Abril de 2009 - 13:41:15 - Martín Higueras - 0 comentarios
Antes de entrar a hablar sobre la carrera, hay algo que habría que advertir: ya es hora de que los organizadores, Ecclestone o la propia FIA comiencen a escuchar seriamente a los pilotos. O por otro lado, que éstos se impongan en algunas decisiones. Es obvio que cuando algunos pilotos se quejaron de la hora de la carrera (17:00 en Kuala Lumpur) lo hacían por algo. Dicho esto, no es 
que la lluvia sea culpa de la organización pero lo que es evidente es que esta situación sumada a la poca luz que hay a esa hora hace que los pilotos –que al final son los que realmente se juegan la vida– tengan una visibilidad muy reducida.
En cuanto a la carrera, hemos visto una clarísima prueba del trabajo extremo que suelen tener los estrategas de cada escudería. Las decisiones en estos casos deben tomarse en segundos y muchas veces los responsables se equivocan como es el caso de Ferrari este domingo. Raikkonen intentó dar la sorpresa pero le salió mal, muy mal. Calzaron neumáticos de lluvia extrema cuando vieron algunas gotas caer, mientras que el resto siguió optando por las de seco. Al final, nada. Cero puntos otra vez, al igual que su compañero Massa. El momento es sin duda muy crítico para Ferrari.
Lo primero que hay que destacar son las partidas de Nico Rosberg y Fernando Alonso. El de Williams salió disparado hacia el primer lugar mientras que el español dejó a muchos detrás 
(probablemente ayudado por el KERS) para subir hasta la tercera posición. A partir de ahí tuvo que aguantar los ataques de Button hasta que el Brawn GP hizo valer su superioridad. Alonso tampoco pudo con Barrichello y contuvo algunas vueltas a Raikkonen detrás gracias en parte al KERS, que esta vez parece haber funcionado, al menos mejor que en Australia. Sin embargo, tuvo que claudicar ante la mayor cantidad de combustible que llevaba y tras cometer un pequeño error que le abrió la puerta al finlandés.
La carrera para Alonso, pese a los puestos perdidos, parecía ir bien porque iba más cargado que los demás y podía esperar la lluvia para elegir los neumáticos. Sin embargo, cuando faltaba poco para su entrada a boxes, cometió un error provocado por el agua que ya caía sobre Sepang, dejando todas sus posibilidades. El resto de los pilotos y sus equipos tuvieron que pensar mucho en sus opciones, ya que el cielo malayo se iba oscureciendo cada vez más hasta que la tormenta cayó del todo sobre el asfalto de Sepang. A partir de entonces, el caos se apoderó del pitlane y todos optaron por los neumáticos de lluvia extrema tras lo que vimos un auténtico show de Mark 
Webber en duelo con Hamilton y Heidfeld. Después vino la elección de los intermedios, para pasar otra vez a los de lluvia extrema. Lo dicho, un caos total.
Y pese a todo esto, Button y Brawn GP han vuelto a triunfar. El británico ha redondeado un carrerón pese a que perdió el primer lugar para caer hasta el cuarto en la partida. No tuvo muchas dificultades para quitarse de encima a Alonso y después esperó pacientemente su momento. Han sido otra vez los más rápidos y los mejores y de seguir adelante la carrera, es posible que Barrichello –finalmente quinto– hubiera optado por subir al podio. Los que dejan otra vez un gran sabor de boca son los pilotos de Toyota que parecen comenzar a reaccionar tras varios años con pocos resultados. Han sido tercero y cuarto como hace una semana aunque con los pilotos intercambiados. Heidfeld también ha redondeado una gran carrera y ha logrado un excelente resultado, a diferencia de su compañero Kubica que después de sufrir lo de Albert Park, este domingo tuvo que abandonar por problemas mecánicos.
Ahora nos espera dos semanas de descanso pero se mantendrá la actividad ya que el 14 de este mes la Corte de Apelación se reúne en París para tomar una decisión sobre los polémicos difusores de tres equipos. Pese a eso, seguro que los equipos no esperarán el veredicto y comenzarán a adecuar nuevos paquetes aerodinámicos para intentar contrarrestar la superioridad de los Brawn GP.
2 de Abril de 2009 - 12:22:45 - Martín Higueras - 0 comentarios
Francamente, no tengo ni idea qué esperar del GP de Malasia. De acuerdo, todos dirán que lo más probable es que los Brawn GP vuelvan a ganar y tienen razón. En Australia han sido los más fuertes y nadie pareció tener la posibilidad de hacerles frente. Ni siquiera al torpe Barrichello (por su pésima partida y sus embestidas) que fue 
remontando posiciones para terminar segundo.
En principio Sepang debe irle bastante bien a los Brawn GP, con curvas rápidas que les permite ganar valiosas décimas en cada vuelta. No sabemos tampoco si las escuderías que no tienen ese difusor polémico pero legal (es decir todas menos Brawn GP, Toyota y Williams) han metido mano en la aerodinámica. El poco tiempo que han tenido entre una y otra carrera lo hace improbable. Pero en la F1 todo es posible y si Alonso ya ha comentado que irán mejor en Malasia es que tiene datos para afirmarlo. No olvidemos además que es su circuito favorito y que por lo tanto estará con el mejor ánimo posible, pese a su otitis, claro. Eso siempre y cuando Rosberg no tenga ese dominio aplastante como en los entrenamientos de Albert Park y los Brawn GP no copen la primera fila de la parrilla.
¿Pero quién más puede sorprender? Yo no descartaría a los Toyota. Pocos han hablado de su carrera en Albert Park. Recordemos que partieron desde boxes y pese a eso, lograron unos increíbles tercer y quinto puesto. Siendo exactos, en realidad fueron un tercer y cuarto puesto ya que Hamilton ha sido excluido de la clasificación del GP de Australia por la "información falsa" 
entregada por McLaren para reclamar por la acción de Trulli bajo bandera amarilla. ¿Y Vettel? ¿Y Kubica? Ambos hicieron una excelente carrera antes del accidente. También está Heidfeld, víctima de las excesivas ganas de Barrichello en la primera vuelta en Australia.
¿Qué pasará con Ferrari? Después del gran fiasco del fin de semana pasado, lo que necesita la scuderia es sumar sí o sí. Ganar les será difícil pero con llegar ambos entre los puntos ya podrían estar satisfechos. Otra de las incógnitas será el KERS. Si esta vez funciona de verdad –muchos como Alonso han dicho que no vieron mucho beneficio en el dispositivo– podría ser muy importante por las características de Sepang. Aunque todavía no son todos los que lo usan, Toro Rosso ha anunciado que lo probará en Malasia. En el caso de que vuelva a ser un fiasco, seguro que algunos optarán por retirarlo para el próximo gran premio.
Seamos sinceros. Pese a nuestras críticas contra la FIA por algunas extrañas decisiones, la verdad es que las nuevas normas aerodinámicas parecen haber funcionado. O por lo menos, nos han regalado un inicio de Mundial muy atractivo y hasta emocionante. Esperemos que la carrera en Malasia sea parecida y sobre todo que muchas de las decisiones deportivas no se tomen en los despachos. Basta ya, ¿no creen?
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