BBB, una combinación ganadora, por ahora

29 de Marzo de 2009 - 12:03:28 - Martín Higueras - 0 comentarios

Tengo que confesar que cuando vi los grandes tiempos de los Brawn GP tanto en los entrenamientos de pretemporada como en las sesiones en Albert Park -incluidas las clasificaciones- pensé que en la carrera sería diferente, sobre todo por la fiabilidad que podrían tener los motores Mercedes. Realmente no habían podido hacer muchas pruebas aunque es verdad que en las pocas que realizó, sorprendió a todos sobre todo por el aparente (sólo aparente) poco tiempo que tuvieron para preparar el coche.

Dicho esto, la victoria de Button ha sido sensacional. ¡Vaya fin de semana el de Brawn GP! La combinación BBB (Brawn, Button, Barrichello) parece ser, por el momento, ganadora. Primera carrera, primera pole, primera victoria, primer 1-2. Barrichello también se unió a la fiesta después de cargarse a un par de pilotos tras una partida muy mala. Intentó recuperarse pero a costa de Mark Webber, sin duda el más perjudicado por la precipitada acción del brasileño. En cuanto al británico, es obvio que su carrera ha sido casi perfecta. Y digo "casi" porque la mejor vuelta fue para Nico Rosberg, otro de los que llevaban ese tan polémico difusor que seguirá dando que hablar. El milagro de Button es que de estar a punto de decir adiós a la Fórmula Uno, se encuentra con un coche ganador y con todas las posibilidades de ganar también en Malasia, un circuito con curvas muy rápidas que parecen irle muy bien a esta nueva escudería dirigida por un Ross Brawn que vuelve a demostrar que su trabajo en Honda no fue en vano. Me imagino que, después de esta carrera, los responsables de Honda deben estar lamentando su decisión. Lo que debe hacer Brawn GP ahora es aprovechar mientras puedan la ventaja del difusor, porque es probable que la FIA intervenga para igualarlos a todos otra vez.

Dos de los pilotos que no llevaban esa estructura trasera eran Sebastian Vettel y Robert Kubica. Estos fueron también grandes protagonistas del gran premio. El primero de ellos sobre todo porque después de entrenamientos desastrosos (tanto en Jerez, Montmeló y en Albert Park), logró colarse en la segunda fila de parrilla y redondear una carrera excelente. Por su parte, Kubica, a diferencia de su compañero Heidfeld, no llevaba en su BMW-Sauber el sistema KERS, algo que en principio podía costarle valiosos segundos. Pero nada, no pareció echarlo en falta. Lástima que los dos se tocaran de esa manera casi al final de la carrera. Sin embargo, mi opinión es que se trata de un accidente de carrera. Kubica no llegó a pasar del todo al alemán, y éste finalmente tenía la ventaja de la curva. Nada que objetar, en principio. La pena es que ninguno logró sumar puntos, algo que merecieron sobradamente.

El que aprovechó este accidente y pudo subirse al podio es Trulli, cuyo Toyota se vio relegado al final de la parrilla por una irregularidad en su alerón trasero. Logró llegar tercero después de una carrera en la que tuvo que luchar contra casi todos. Esta sorpresa se une a la de Hamilton. El británico no entraba en las quinielas de nadie, ni siquiera para puntuar en Albert Park. Su McLaren dio señales de recuperación con mejores tiempos que muchos candidatos a entrar en su posición y hasta en el podio. Alonso era uno de ellos.

Lo mejor para el español es que la carrera haya terminado y, gracias al accidente por el segundo puesto y los problemas de Rosberg, lograr un inesperado sexto lugar. Es cierto también que se vio afectado por los problemas de la partida. Tres puntos importantes porque pocas vueltas antes del final de la carrera era noveno. Pero no deja de sorprenderme el mal estado de forma del R29 este fin de semana. Lo extraño es que incluso el de Piquet parecía mejor que el de Alonso en carrera, algo que seguramente no le volverá a ocurrir en todo el año.

Hamilton es uno de los pilotos que no puede quejarse del resultado. Visto lo visto en las últimas semanas, su cuarto puesto parece caído del cielo. Nadie apostaba por McLaren. Ni ellos, me parece. Lo había advertido el mismo Norbert Haug, pero en carrera el británico fue bastante rápido con respecto a buena parte de los otros coches. Dio pelea y nos regaló también su agresividad, la misma que le ha traído tantos problemas en el pasado pero que animan cualquier carrera. En Malasia seguirá por detrás en entrenamientos y clasificaciones y sólo una carrera como ésta –con accidentes y abandonos– podría permitirle seguir sumando puntos antes de contar con mejorar en su MP4. Pero como ya he afirmado antes, McLaren es un histórico de la F1 y sabe perfectamente salir de los problemas.

En resumen, creo que todos hemos disfrutado de esta carrera. Hemos tenido de todo, grandes duelos y grupos muy ajustados de pilotos que no han regalado emoción. Eso sí, ahora la estrategia de las escuderías parece más fácil de predecir ya que ahora podemos saber cuántos litros de gasolina llevan al principio de carrera, algo que a mi modo de ver le resta incertidumbre a los grandes premios. La temporada promete y Malasia será una carrera apasionante, como ha sido el GP de Australia.

PD: Esta entrada fue subida antes de la sanción a Trulli por adelantar a Hamilton bajo bandera amarilla. El británico, tercero, y Alonso, quinto.

Tiempos para tomar en cuenta

27 de Marzo de 2009 - 10:49:40 - Martín Higueras - 0 comentarios

Al fin ha terminado la espera y la Fórmula Uno está de vuelta. Hemos pasado por varios entrenamientos, en Montmeló, en Jerez, en Bahrein, con sólo algunas conclusiones. Lo que no podíamos imaginarnos es que llegadas las primeras sesiones del año, en Albert Park, viéramos a algunas escuderías tan bien colocadas en la tabla de tiempos y otros con muchos problemas para siquiera acercarse a los mejores.

La primera conclusión que podemos sacar después de esta primera jornada es que la polémica de los difusores parece muy determinante. Es decir, los difusores de Brawn GP, Williams y Toyota funcionan mucho mejor que los del resto de la parilla. Cuatro escuderías presentaron una reclamación pero la FIA ha estimado que éstos son legales, o más bien, que no violan la nueva normativa. Ahí ya hay un matiz. Una vez más, y esto ha ocurrido desde siempre, los ingenieros han logrado encontrar un nuevo vacío legal. Podrán entonces usarlos hasta que la FIA no vuelva a revisar la norma.

Así, Rosberg ha sido el que más provecho le ha sacado a su monoplaza, logrando los mejores tiempos. Muy cerca de sus tiempos han estado su propio compañero, los pilotos de Brawn GP –para muchos los grandes favoritos para llevarse la victoria el domingo, incluso para Alonso– y los de Toyota. Es muy posible entonces que la parrilla de salida esté encabezada por algunos de ellos y que el podio final en Albert Park sea inédito, a menos que el gran problema de éstas escuderías sea la fiabilidad de sus motores.

Aunque Alonso no ha marcado buenos tiempos en los primeros entrenamientos, podrá valorar su situación real en carrera. Renault será de los pocos que podrá usar el KERS en Australia y sin duda intentará sacarle el máximo provecho. Incluso en la partida podría ser importante pese a que la recta del circuito australiano no es tan larga como en otros trazados.

Estas dos sesiones son sólo una referencia, pero sin duda una más seria que los entrenamientos de pretemporada. Alonso sigue siendo uno de los grandes favoritos, al menos en las primeras carreras. Ferrari será también uno de los que habrá que tomar en cuenta a diferencia de McLaren que parece tener problemas muchos más graves de los pensados. Sin embargo, el equipo de Woking sabe trabajar, y en pocos grandes premios comenzarán a ser más competitivos. Por eso, es ahora donde Alonso debe aprovechar para sacar alguna ventaja. Claro, eso si Brawn GP, Williams y Toyota lo permiten.

Nuevo ridículo de la FIA

23 de Marzo de 2009 - 11:38:03 - Martín Higueras - 0 comentarios

Ya no se entiende nada. Desde aquí ya había criticado algunas de las nuevas normativas de la FIA para, según ellos, favorecer el espectáculo en la Fórmula Uno. Algo ya raro de por sí, ya que tanto en 2007 como en 2008 hemos tenido Mundiales muy emocionantes. Recordemos que en ambos casos el campeón no se decidió hasta la última carrera en Brasil, primero a favor de Kimi Raikkonen, un auténtico milagro,y un año después de Lewis Hamilton, éste último en la última curva.

Sea como sea, Max Mosley quería cambios. Primero su idea de los motores estándar, y después la rebaja drástica de los presupuestos de las escuderías. Pero al mismo tiempo les pedía que desarrollaran el KERS un sistema que representa un enorme gasto en su desarrollo, que aún sigue trayendo problemas y que pocos equipos tendrán listo para este domingo en Australia.

Pero claro, como la FIA y Ecclestone no pueden quedarse quietos, a poco más de una semana del comienzo del Mundial sacaron la nueva idea para determinar al campeón: por carreras ganadas. En realidad se trata de una reconversión de esa ridícula idea de otorgar medallas. Como era tan ridículo, lo mejor era darle importancia a las victorias, es decir a las medallas de oro. Un cambio de términos y nada más.

Ahora, marcha atrás. Al final la nueva normativa se aplicará en 2010 y no a partir de Melbourne este domingo. Felizmente, dos campeones salieron a dar su opinión al respecto. Primero lo dijo Fernando Alonso –"No entiendo la necesidad de cambiar las reglas constantemente"– y después Michael Shumacher –"No le veo sentido"–, algo que se agradece ya que muchas veces se echa de menos las opiniones de los pilotos, que al fin y al cabo son los verdaderos protagonistas y los que se juegan la vida en los circuitos. La propia Asociación de Equipos de Fórmula Uno (FOTA) se mostró en contra aparándose en el artículo 199, punto C del reglamento deportivo, en el que se dice que la FIA no puede modificar las normas en los 20 días precedentes al inicio del campeonato, a menos que los equipos lo aprueben por unanimidad. Algo que no ha ocurrido claro. ¿Resultado de todo esto? Ridículo estrepitoso de la FIA y Ecclestone.

Esperemos que en los próximos días sólo se hable de Fórmula Uno, del deporte y de su esencia, no de los jefes que piden protagonismo a gritos. Y lo cierto es que el Mundial 2009 está por fin aquí, con los entrenamientos como referencia: decepción en McLaren, cierta preocupación en Ferrari, sorpresa con Brawn GP y el aparente favoritismo para Alonso el su Renault R29. Eso sí, atentos a los alerones delanteros en la partida.

Problemas, sorpresas y "dudas"

16 de Marzo de 2009 - 11:37:26 - Martín Higueras - 0 comentarios

Siguen los entrenamientos antes del esperado GP de Australia. Hemos visto un poco de todo, con pilotos que mantiene sus tiempos y otros a los que parece que los nuevos tiempos de la Fórmula Uno no parecen sentarles muy bien en especial para McLaren. Tampoco Ferrari parece muy confiado, según ha dicho el propio jefe Stefano Domenicali, que se ha mostrado preocupado por la fiabilidad del F60.

El caso de McLaren parece extraño. Lewis Hamilton no ha encontrado mejoras en su coche y más bien muchos problemas. El propio Norbert Haug ha señalado que tardarán algunas carreras para estar a la altura de otras escuderías. ¿Habrá algo escondido en el nuevo MP4-24? ¿Saldrá Martin Whitmarsh con alguna novedad que mejore los tiempos del coche? Todo es posible y yo sigo creyendo que esos malos tiempos del británico en Montmeló deben tener algún "truco", aunque muchos muestren su preocupación.

En cuanto a Alonso, la cosa parece ir mucho mejor de lo esperado. Él mismo, a veces tan prudente respecto a sus posibilidades, se ha mostrado confiado ya que el R29 ha tenido una actuación destacada utilizando incluso el KERS (puede ser de los pocos que se presenten en Melbourne con dicha tecnología), que tantas dificultades ha traído en algunos. Sólo dos problemas por el momento, la rotura de motor en la última jornada en Barcelona, y el accidente de este domingo. En el primer caso, se trata de un buen aviso y en el segundo, el piloto lo ha reconocido: el error es suyo, pero provocado por exprimir al máximo el monoplaza. Al final de cuentas, y esto vale para todos, lo importante es que estas cosas pasen sólo en los entrenamientos.

Pero sin duda, la gran sorpresa es la de Brawn GP. Después de que Honda anunciara su venta a su director deportivo, Ross Brawn, todos (y digo todos) creíamos que este año sería de transición para la nueva escudería. ¡Vaya error! Button comenzó a rodar el coche con motor Mercedes con buenos tiempos pero Barrichello mejoró increíblemente los tiempos…. ¡de todos! Alonso ya dijo que lo que había que hacer con el Brawn GP era "mirarlo y copiarlo" y el brasileño ya ha anunciado que subirá al podio este año. Sus cronos han sido sorprendentes y ojo… sin KERS… Pero ya hay dudas y el primero en levantar su voz ha sido Briatore. El italiano apunta al difusor y también duda de Toyota y Williams. La FIA ya ha dicho que no hay ilegalidad. Como suele ser habitual, lo que ha hecho la escudería es beneficiarse del vacío legal que siempre hay en todas las nuevas normas. Por lo tanto, ese difusor es legal… hasta nuevo aviso.

Las eternas dudas sobre Schumacher

9 de Marzo de 2009 - 11:49:25 - Martín Higueras - 0 comentarios

Hace unos días estaba charlando con unos compañeros sobre los grandes pilotos de la historia, no sólo de Fórmula 1. Algunos estaban más inclinados al motociclismo, otros al Rally, unos a la F1 e incluso había el que afirmaba que el real espectáculo del automovilismo se vivía sólo en Estados Unidos, algo en lo que podría tener razón.

Pero el debate central giró entorno al mejor piloto de F1 de todos los tiempos. Como no podía ser de otra manera los nombres eran los que todos pensamos: Juan Manuel Fangio, Ayrton Senna, Alain Prost y Michael Schumacher. La polémica llegó cuando uno de ellos dijo que el alemán era evidentemente el mejor. Otros decían que para ser el mejor no sólo contaban los siete mundiales ganados. Las justificaciones eran varias: ganó sin oposición, ganó muchas veces con actitudes dudosas, ganó de mala manera... Lo que nadie duda es que es uno de los grandes de la historia pero muy pocos se atreven a ponerlo a la altura de un Fangio o de un Senna. Por eso, quise buscar en YouTube –que ya saben, tiene todo– las maniobras más polémicas del alemán.

El problema es que hay muchas, y ponerlas por aquí una por una sería hasta aburrido. Está la bronca que recibió de Senna en 1992 por ejemplo, pero recuerdo sobre todo aquella maniobra en Jerez donde quiso dejar fuera a Jacques Villeneuve para impedir que fuera campeón en 1997. Hizo algo muy parecido en 1994 cuando tras cometer un error intentó evitar que Hill lo adelantara. Se echó contra él y provocó daños irreversibles en la suspensión de Williams. Ese año tuvo más suerte y gracias a eso logró su primer mundial.

En Mónaco, Alonso no sólo sufrió la presencia de Ralf Schumacher sino también la de su hermano Michael. Seguro que lo recuerdan. En 2006, el alemán estaba en su última vuelta de clasificación con la pole provisional en su bolsillo. Pero detrás venía Alonso lanzado y rebajando los tiempos. Nunca sabremos lo que pasó en realidad pero Schumacher cometió un "error" en la Rascasse (así entre comillas). Eso afectó a todos los que venían detrás, incluido el español. La polémica, otra vez, surgió alrededor del piloto de Ferrari. Con Juan Pablo Montoya, Schumacher tuvo siempre muchos problemas. El colombiano ha sido el único que ha realizado adelantamientos imposibles al alemán, como aquel célebre de Spa. En Imola 2004, Montoya estaba a punto de hacerlo otra vez pero el de Ferrari lo impidió, posiblemente con malas artes. La conferencia de prensa lo dice todo. Seguro que nadie se habría atrevido antes a llamar a Schumacher "ciego o estúpido" en su cara ante la carcajada de toda la prensa.

La duda estará siempre ahí. He querido poner estos cuatro vídeos pero hay algunos más en la recamara. Creo que nadie duda de que Michael Schumacher ha sido uno de los grandes de la historia, pero en mi opinión le faltan muchos elementos que sí tuvieron otros como Fangio, Senna o Prost.

Radio de chiste en la F1

3 de Marzo de 2009 - 11:21:37 - Martín Higueras - 3 comentarios

Mientras comenzamos una nueva semana de entrenamientos en Jerez –donde posiblemente veamos los últimos cambios en los equipos y donde además aparece por fin el Force India con motor Mercedes bajo los mandos de Giancarlo Fisichella y Adrian Sutil–, quería recuperar otros vídeos en los que se demuestra algunas cosas que no suelen verse muy frecuentemente.

Un elemento muy importante durante las carreras es la comunicación entre pilotos y sus directores. Michael Schumacher tuvo en Ross Brawn a uno de sus grandes aliados para lograr los mundiales con Ferrari y Ayrton Senna a Ron Dennis con el que logró sus tres campeonatos mundiales. En la actualidad eso sigue siendo válido aunque parece ser que algunos responsables de equipos olvidan la presión que resisten sus pilotos mientras conducen a altas velocidades.

El primer caso es el de David Coulthard durante el GP de Canadá en 2007 en el que finalmente tuvo que abandonar en la vuelta 36 por un problema en la caja de cambios de su Red Bull. El escocés comenzó a detectar varios fallos en su coche. Su ingeniero se lo pregunta dos veces por la radio: "¿Cómo está el coche?". La respuesta es reveladora: "No bien, no gira, no frena, no hay tracción. Aparte de eso es genial y me estoy divirtiendo mucho". Al final le dicen: "Aguanta ahí, aguanta ahí". ¿Es o no es de chiste?

En el segundo caso, el chiste casi lo hace el ingeniero. El comentario está hecho desde el muro de Toyota a Jarno Trulli en el GP de Turquía de 2008. Ese domingo el italiano terminó décimo a poco más de un segundo por detrás de Coulthard. Le dicen al piloto: "Jarno estamos en la P10 ahora. Coulthard delante tuyo a unos tres segundos y Rosberg otro segundo delante. Intenta alcanzar ese grupo". Sospecho que el bueno de Jarno, siempre muy competitivo, recibió de mala forma la orden y por eso respondió –me parece– con mucha ironía: "No te preocupes, estoy empujando como el infierno".