El 19 de octubre de 1469 contraían matrimonio Isabel, princesa de Castilla, y Fernando, heredero al trono de Aragón, un enlace que cambiaría para siempre la historia de España. Sus méritos como reyes son de sobra conocidos, la culminación de la Reconquista, el descubrimiento de América, la mirada hacia Europa y el nacimiento de España como unión de reinos y primera gran potencia de la cristiandad. Pero ¿cómo empezó todo?, ¿fue un matrimonio aceptado?, ¿quién daría el primer paso?

El enlace de Isabel y Fernando tuvo que ser secreto, casi una conspiración de Isabel para burlar la estrecha vigilancia de su hermano, el rey Enrique IV, que había previsto para la princesa una alianza con Portugal. Será el monarca aragonés, Juan II, quien mueva los primeros resortes diplomáticos, acercándose al entorno de la princesa y preparando en secreto una alianza opuesta a los deseos del rey castellano.

Y los novios, ¿qué pensaban de todo esto? Isabel, princesa ambiciosa y con precoz sentido de Estado entendía que la unión de los dos reinos de la casa Trastámara era por encima de un deseo, una responsabilidad. Sabía, además, que Fernando era un joven despierto, astuto gobernante y fogoso en el combate. Para Fernando la princesa se había convertido en un excitante misterio. Conocía su determinación y también que tenía fama de ser una joven alegre, distinguida y pudorosa. Todo parecía favorecer el enlace, pero había entre ellos un pequeño impedimento, que eran primos. Y como esta circunstancia hacía improbable la obtención de una dispensa papal, hubo que falsificar una.

De esta guisa llegaron los jóvenes novios a Valladolid. Isabel fugitiva de su hermano, Fernando en peligro de ser detenido. El día 18 Fernando juró los fueros de Castilla y se leyó la falsa bula pontificia. El 19 se celebró el enlace. Después de los festejos ambos cónyuges consumaron el matrimonio en la cámara nupcial y, como la reina era doncella, se exhibió con júbilo la sábana que así lo confirmaba.

Otras efemérides de este día que deberías conocer

1697: El misionero jesuita Juan María de Salvatierra establece la primera misión permanente en California.

1739: Inglaterra declara la guerra a España. Será conocida como la Guerra del Asiento o de la Oreja de Jervis. Dura hasta 1748.

1745: Fallece Jonathan Swift, escritor irlandés.

1868: Se establece en España la peseta como unidad monetaria.

1889: Sube al trono Carlos I de Portugal.